Sette anni fa esatti, il 14 agosto 2018, in un assolato giorno d’agosto, Sandro Bencardino partiva per la Sardegna. Un viaggio che non era soltanto un trasferimento di un cavallo, ma l’inizio di una storia che oggi, a due giorni dal Palio dell’Assunta 2025, si intreccia con l’anima stessa di Siena. Quel cavallo, Zenis, arrivato dalla terra del maestrale, si appresta a correre il suo quarto Palio sotto i colori della Contrada del Drago.
La proprietaria ufficiale è Elvira Valenti, suocera di Sandro e mamma di Gaia Tancredi, 89 anni, occhi ancora vivissimi e un amore sconfinato per il suo barbero. “Elvira lo adora” racconta Sandro, con la gratitudine di chi sa che dietro ogni cavallo da Palio c’è una famiglia intera che palpita.
Zenis ha regalato sorrisi, emozioni e orgoglio, non solo con i risultati ma con il semplice essere lì, in forma, pronto, scelto tra i dieci destinati a calcare il tufo. “La mia vittoria è questa – dice Sandro – vederlo arrivare in Piazza dopo un percorso fatto di sacrifici, selezioni e amore. È la gioia di mia moglie, di mia suocera e di tutta la nostra famiglia“.
Ieri, al momento dell’assegnazione, quando il destino ha fatto scivolare il nome di Zenis verso il Drago, Bencardino non ha avuto dubbi: “Forza Zenis!”. Un incitamento che è un grido e una promessa.
Il 16 agosto, quando il cielo di Siena si tingerà di bandiere e il tufo vibrerà sotto gli zoccoli, Zenis porterà in Piazza non solo la forza di un cavallo, ma anni di storia, affetto e radici profonde. Dal vento di Sardegna all’abbraccio delle lastre, la corsa è già iniziata.
